Een stedentrip Alcalá de Henares (Madrid) – geboortestad Cervantes

Het brengt je echter ook naar Europa's eerste universiteitsstad die de eerste uitwerking is geweest van de zogenaamde Civitas Dei, wiens ontwerp verspreid is over de hele wereld.

Vanwege deze voorbeeldfuncties heeft deze bijzondere stad in Midden-Spanje dan ook een plaats op UNESCO’s Werelderfgoedlijst verworven.

Ik neem je mee naar de geboortestad van Cervantes en vertel je meer over:

• Wat je kunt zien en doen in Alcalá de Henares;
• Hoe je Alcalá de Henares bereikt;
• Sfeervolle accommodaties in Alcalá de Henares.

Bezienswaardigheden Alcalá de Henares

Geboorteplaats van Cervantes

Alcalá de Henares staat vooral bekend als de geboortestad van Miguel de Cervantes, schrijver van het wereldberoemde boek over Don Quijote, die in 1547 in deze stad in de buurt van Madrid is geboren. 

Op de Plaza Cervantes, het centrale plein in het centrum van de stad, prijkt een mooi standbeeld van de Spaanse schrijver. 

Een bezoek aan het geboortehuis van Cervantes (nu een museum) plus het bezoekerscentrum van Cervantes, dat gevestigd is in de Oidor kapel op het  Cervantes plein, mag niet missen aan je stedentrip naar Alcalá de Henares. In de kapel is ook het doopfont te zien waarin Cervantes gedoopt is.

Op 9 oktober wordt tenslotte ieder jaar het Cervantes festival gehouden waarbij de geboortedag van de Spaanse schrijver wordt herdacht.

Euorpa’s eerste universiteitsstad

Bezoek tijdens je stedentrip Alcalá de Henares ook de Universiteit van Alcalá, die zich bevindt in het Colegio Mayor de San Ildefonso met zijn prachtige hal in Mudéjar stijl (ontworpen door de architect die ook de kathedralen van Salamanca en Segovia ontworpen heeft).

Want wanneer Cervantes zijn boek over Don Quijote schrijft, is Alcalá de Henares inmiddels Europa’s allereerste universiteitsstad geworden. In 1496 heeft kardinaal Cisneros er de Universidad Complutense gesticht, die als voorbeeld gebruikt gaat worden in Europa plus Latijns-Amerika en die een grote bijdrage heeft gegeven aan het ontwikkelen van de Spaanse taal. 

De stad wordt bovendien de eerste materiële uitwerking van de zogenaamde Civitas Dei (= Stad van God), een soort ideale stad, en krijgt eveneens een voorbeeldfunctie in de wereld.

Vanwege deze voorbeeldfuncties die deze stad in Midden-Spanje gehad heeft, is zij door UNESCO uitgeroepen tot Spaanse Werelderfgoed stad.

De Universidad Complutense is in 1836 naar Madrid verhuisd, waar zij de naam Universidad Complutense de Madrid kreeg. In 1977 is er in de oude gebouwen van de universiteit echter een nieuwe universiteit opgericht, de zogenaamde Universidad de Alcalá de Henares, en hebben de gebouwen weer hun oorspronkelijke functie teruggekregen.

Middeleeuws stadscentrum en stadsomwalling

Verder kun je tijdens je vakantie in deze stad in het hart van Spanje ook struinen door de smalle straatjes van het Middeleeuwse stadscentrum en er de stadsomwalling bewonderen.

In de tijd dat Alcalá de Henares in Moorse handen was en Christelijke troepen steeds meer land op de Moren veroverden, hebben de Moren  een muur met diverse uitkijktorens om de stad gebouwd om de zich tegen Christelijke aanvallen te kunnen beschermen.

In de smalle straatjes van de oude binnenstad van Alcalá hebben moslims, christenen en joden ieder in hun eigen wijk bij elkaar gewoond. Tegenwoordig kun je er genieten van gezellige pleinen, terrasjes en winkels.

Loop tijdens je bezoek aan Alcalá ook door de hoofdstraat van de historische binnenstad, de uit de twaalfde eeuw daterende Calle Mayor, die Spanje’s langste straat met zuilengalerij zou zijn.

En bewonder de kathedraal van Alcalá in het midden van de historische binnenstad, het Palacio Arzobispal (=Paleis van de Aartsbisschop) dat van de dertiende t/m de negentiende eeuw de residentie van de aartsbisschop van Toledo is geweest plus het tegenwoordig overdekte maar vroeger open Corral de Comedias theater.

Een ander prachtig gebouw is tenslotte het uit de vijftiende eeuw daterende Antezana ziekenhuis met zijn prachtige Moorse architectuur. In dit ziekenhuis, dat zich bevindt naast het geboortehuis van Cervantes en dat tot op de dag van vandaag nog actief is, heeft de vader van Cervantes hoogstwaarschijnlijk gewerkt als genezer.

Arabisch kasteel

In het midden van de negende eeuw bouwden de Moren in de heuvels aan de andere kant van de Henares rivier ook een fort, dat tegenwoordig het Castillo de Alcalá la Vieja (=kasteel van het oude Alcalá) heet. 

Het fort diende in eerste instantie als uitkijktoren over de Henares rivier, maar in de loop der tijd kreeg het de functie van vesting waar meer en meer mensen bescherming zochten.

Naarmate de Christelijke troepen dichterbij kwamen, verlieten steeds meer mensen de stad om zich te vestigen in de buurt van het fort.

Van zowel het kasteel als de vestiging zijn tegenwoordig nog overblijfselen te zien.

De Romeinse stad Complutum

En bezoek tijdens je stedentrip naar Alcalá de Henares tenslotte ook de resten van de oude Romeinse stad Complutum, die de oorsprong vormt van de stad!

Complutum was in de Romeinse tijd met ruim 10.000 inwoners een van de grootste en welvarendste steden op het Iberisch Schiereiland. 

Je kunt er nog overblijfselen zien van de markt, huizen, straten, Romeinse baden en meer. In het Casa de Hippolytus, dat zich in Romeinse tijd net buiten de stad bevond, kun je een prachtige mozaïeken vloer bewonderen.

Inwoners van Alcalá de Henares worden tegenwoordig overigens complutenses genoemd, naar de oude Romeinse stad Complutum. En ook de eerste universiteit van de stad heeft in de zestiende eeuw de naam van de Romeinse stad gekregen.

Terug naar boven>>

Bereikbaarheid Alcalá de Henares

De stad Alcalá de Henares, die 30 kilometer ten noordoosten van Spanje’s hoofdstad ligt, is goed te bereiken per auto, bus en trein.

De Werelderfgoed stad is gelegen dichtbij de A-2/E-902 snelweg (richting Barcelona), dus als je met de auto vanuit het centrum of het vliegveld van Madrid komt, neem je de A-2/E-902 in noordoostelijke richting. Bij afrit 28 verlaat je de snelweg en ben je in Alcalá.

De bus naar de geboortestad van Cervantes vertrekt vanaf het Avenida de América busstation (duur: 40 minuten).

En vanaf treinstation Chamartín en treinstation Atocha kun je de cercanías trein nemen, die er respectievelijk 40 en 45 minuten over doet.

Terug naar boven>>

Accommodaties in Alcalá de Henares

Je kunt in Alcalá de Henares verblijven in een gezellig hotel of appartement in het centrum van de stad, maar ook net buiten de stad. Er zijn zelfs een paar hotels met zwembad. En wist je dat deze Werelderfgoed stad in Midden-Spanje ook een Parador hotel heeft? Ik ben op zoek gegaan naar de mooiste accommodaties in Alcalá de Henares:

Lees meer over Madrid en omgeving

• Een stedentrip naar Madrid - de bruisende hoofdstad van Spanje
• Op vakantie in Sigüenza - levendig Middeleeuws stadje in Midden-Spanje
• Middeleeuwse feesten rond Madrid die je niet mag missen
• Op vakantie rond Madrid - kastelen, paleizen en Middeleeuwse plaatsen
• Buitrago de Lozoya - ommuurde Middeleeuwse plaats in regio Madrid
• Roadtrip langs Koninklijke residenties in de omgeving van Madrid
• Patones de Arriba - opgeknapt verlaten bergdorp in regio Madrid

Terug naar boven>>

---